【続編！】カテゴリー『猫は自分で選ぶ生き物』
** 続編その２
『猫は自分で選ぶ生き物』
大きな犬一匹と猫を連れて散歩している不思議な光景。
犬の名前はカイくん。なでてほしいと上に乗ってきて大歓迎だった事を今もはっきりと思い出すことが出来ます。
カイくんが亡くなった事を聞いて「カイくんはもういないけれど、マナを送ってかれたカスミちゃんとアヤメくんは元気でいてくれるかな？」
その一心で自転車のペダルに足をかけて出発しました。
お家の前に自転車をとめると…
玄関の扉が開いています。
まず見えたのはカスミちゃんの姿でした。
「なにか用事かね？」とおじさんから声をかけられました。
けげんに思われるのは当然ですよね。
「カスミちゃんとアヤメちゃんがどうしているのかと思いまして」
とこわごわ答えました。
「アヤメは部屋の中にいるけど」とおじさんが言うと、アヤメちゃん
も出て来てくれました。
警戒感の強い猫さん
近寄る時はドキドキです。
カスミちゃんは覚えてくれていました！撫でさせてくれたのです。
もしかすると衣服についたマナの臭いを覚えてくれていたかもしれないとの確信が強まりました。
「カスミちゃんとうちのマナが本当にそっくりなんです」の言葉に「もしかするとカスミの子供かもしれないな」
な・な・なんなんですか～！
マナを覚えていてくれたのはカスミちゃんだけではなく、おじさんも覚えていてくれたと思った瞬間でした。
「今は忙しいんだ」と言うおじさんに「すみません、ありがとうございました」と言うと自転車をこぎマナの待つ家に帰りました。
カスミちゃんの臭いのついた手をマナにかがせました。
マナは無反応でした。
マナにとってのお母さんはカスミちゃんではなく、まぎれもなく私になったのかもしれないなと。
このあたりで続編は終了しますが、猫が教えてくれることは日々増えています。
またカスミちゃんとアヤメちゃんに会いに行くかはわかりません。
ただ猫さんたちが教えてくれることは…【言葉でもなく・姿かたちでもなく・心を見る！】
では、このあたりで。
空が晴れて青空の日に…。
【続編！】カテゴリー『猫は自分で選ぶ生き物』
続編その１
『猫は自分で選ぶ生き物』のカテゴリーの記事を続編として書くことになりました。
自分でも続編を書く事になるとは思ってもいませんでした。
第６話 マナを送り届けてくれた猫 再び
第７話 ２度あることは３度ある？
第８話 世間知らずだと教えてくれた猫
ここで書いたカスミちゃんとアヤメちゃんに再会することができたからです！
いつも【出会いは奇跡】が口癖の
私ですが、今度もそんな事から始まりました。
では、続編本文へ…。
●
夏場は日の出が早いため、朝５時くらいに目が覚めます。
その日も玄関を出て空を見ていると、クリーニング店のおばさんが見えました。
おばさんはビーグル犬のハルちゃんを飼っていましたが２年前くらいにハルちゃんは亡くなりました。
玄関の中のハルちゃんがいたゲージ、そして車の中のハルちゃんに似たぬいぐるみ…
私はおばさんがずっとハルちゃんを忘れられないことは知っていました。しばらくハルちゃんの思い出を話しました。
私は「最近ずっと見ていないのですが、黒い大きな犬と猫２匹で散歩していらっしゃった方はお元気ですか？」と尋ねました。
「ハルが亡くなった前後にカイくんが亡くなったと挨拶に来て泣いてましたよ、私と同じペットロスだね。最近は見かけないね。ここをまっすぐの突き当たりが…」
何年か前もクリーニング店のおばさんはそのお宅の場所を教えてくれましたが、なぜか訪ねて行かなかったのです。
カイ君が亡くなったと聞いて訪ねて行こうと思いました。
マナにそっくりの猫カスミちゃん、看板猫のアヤメくんにそっくりのアヤメくん(偶然に名前まで同じでした)はどうしているのでしょう？
次回に続きのお話しを書こうと思います。
最終話 いつまでも一緒に
振り返れば…
アパートに引っ越してきた時、ルイくんの飼い主さんはまさかこんな事になるとは思いもかけなかったことでしょう。
そしてアパートのお隣も引っ越されて１階がマナちゃんと空さんだけになっていた事も…。
様々な要因があって起きた事なのだと思いますが、空さんがきっぱり断る事が出来なかった弱さもありますよね。
【起きている事を聞いて知り理解しなさい】のアイデンティティーの根底にある大切な人が残した言葉は忘れていないようですが。
ルイくんがいなければ挨拶程度で終わっていたことは認めますが、そうでしょ？空さん。
ここから始まるストーリー…
筆者である空です。
仕事も事務から変わり、肉体労働になりました。もうほんの少しで１年が経とうとしています。
職場でも人との接し方で学ぶことは多いかなと思っています。
そしてマナとルイからも様々な事を教わっている途中です。
ただ思いは『マナとルイを愛している』
前を向いて歩こう…様々な空を見上げながら！
さて筆者である空の言葉はここまでにしておきます。
空さん、様々な方々に今も親切にしていただいていますよね。
何よりマナちゃんとルイちゃんが慕ってくれているでしょ？
影の声である私もこの辺りで…。
ルイくんとマナちゃんの頑張りに、空さんの口癖である『いつもマナとルイを愛してる、神さまからの贈り物！』を信じながら。
第１８話 元飼い主さんの真意が明らかに？
「ルイはあんたに任せるわ」とルイの飼い主さん。
「本当に私を信用してルイくんを任すことが出来るのですか？」
「ほい！」
という事で・・・
「ほい！」って何なんですか～！と絶句する空でした。
１２月３１日
ルイくんと本格的に暮らすことになった空。
というより飼い主になったというほうが正しいですね。
しかし元飼い主さんは隣のとなりに住んでいる事は変わりません。
時折「ルイ連れてきて」というメールが入ります。空は逆の立場だったらマナに会いたいし淋しいだろうなと思うと悪い癖(？)でルイを元飼い主さんの部屋に連れて行きました。
その頃、思いもかけない流行り病のニュースが入ってきました。
新型コロナウィルスが広がり始めたのです。
ルイくんの飼い主さんが本業の他にホステスの送迎のアルバイトをしていることは９話と１２話で触れましたが。
新型コロナウィルスは夜の街の営業にも影響を与えました。飲みに出る人々が少なくなり、ホステスの店は営業をやめざるを得ませんでした。
ルイくんの飼い主さんの送迎のアルバイトもなくなりました。
２ヶ月が過ぎても新型コロナウィルスはおさまるどころか感染者数も増えるばかりです。
そんな日々が続く中「４月に引っ越しするわ」とルイくんの飼い主さんは言いました。
「えっ！本当に？」と空は半信半疑で答えました。
その言葉どおりに４月になるとルイの飼い主さんはアパートに帰ってくることはありませんでした。ただ部屋を引き払った様子はありませんでした。
でも、アパートに帰ることがなくなったのは事実でした。
ルイの飼い主さんの実家はホステスさんの送迎をするためにはかなり遠い町でした。
アパートは街中にあり、車で１０分もあれば夜の街に行けます。
その時、空が思ったのは…
【マラソンのためではなく、ホステスさんの送迎のために引っ越して来たんだ！】ということでした。
ただルイくんを連れてきたのは彼の父親が猫嫌いだったということでしたが、先代猫を飼っていたので、その事はあまり支障がなかったように空は思いました。
７月でアパートの契約が更新になるため、その時に引っ越すというメールが入りました。
契約更新は火災保険等の経費がかかります。
ルイの飼い主さんは７月までに引っ越ししようと考えていたのでしょう。
空はホッとしたというのが本当の気持ちでした。
７月に入る少し前にバタバタと引っ越して行きました。
ルイの飼い主さんが、このアパートに引っ越して来てから悪夢のような１年間が終わったのです。
その後のことは次の結びのお話しと共に…。
第１７話 空の決断
前話では飼い主のいる猫の難しさや、マナちゃんの妊娠と堕胎の心の負担までお話ししましたね。
『心が疲弊してしまった空』難しい生活を打開出来ない初めての経験でした。這い出そうとしても常識が通用しない経験は初めてでした。
１２月に入り外は寒さが厳しい季節です。
ルイ君は飼い主さんが会社に行っている時は窓を開けているのですが、猫にすれば寒くて暗い部屋で留守番をするということが出来ない事はわかりきった事です。
そして何より飼い主さんは、帰宅しても寒くてたまらないのか、ルイ君が外に出ていても窓を閉めてあります。
マナちゃんは避妊手術をして傷口が良くなるまでルイ君を空の部屋に入れる事もできません。
空はたまらず「なぜ窓を開けてないのですか？ルイ君が部屋に入れないので私のベランダに来るのですが」と言いにいきました。
その日は分かったと夜は窓を開けてありました。しかしそれも２日～３日しか続きませんでした。ルイくんの飼い主さんにたまらず「ルイくんが帰ってくるまで窓を開けておかないと絶対零度の刑やしね」
その頃テレビ放送していた『ドラマ絶対零度〜未解決事件特命捜査〜』をもじって言い続けました。
『ひゅー！絶対零度の刑やな』とほろ酔い加減のルイくんの飼い主さんはヘラヘラと空に笑って見せました。
な・な・なんなんですか～！
まったく懲りていないようです。
そしてルイくんは毎日ベランダで空か仕事から帰って来るのを待っていました。
「ルイはあんたに任せるわ」とルイの飼い主さんは言いました。
「本当に私を信用してルイくんを任すことが出来るのですか？」
「ほい！」
そして何度か警察にお世話になった事もあり、空は「このアパートから引っ越ししよう。仕事は実家に帰れば遠くて通えないし、仕事をやめよう」と決心しました。
それは短絡的な考えであった事に空はその後に気づく事になります。
仕事は有給休暇を消化して辞表を出してしまっていました。
仕事を退職したという事で、後日実家で家族相談がありました。
猫アレルギーがあるから飼えないとの事でした。「猫さえおらんとけばな」
な・な・なんですか～！
空は実家に帰れば良いという自分の考えが甘かったと思いしらされたのでした。
その後はとりあえず失業保険で暮らしていくことになります。
ルイと本格的に暮らし始めた空は仕事をやめて正解だったなと思える事もありました。
ルイくんは台所の扉を開けると何とかして外に出ようと隙を伺っている日々が続きました。
今まで外に自由に出ていたルイくんを１ヶ月以上「お外出れないよルイ」とベランダの網戸を閉めて言い聞かせました。マナちゃんの小さな頃と同じです。
それは、一緒に外に出たいからの躾でした。
猫１匹と思われる方もいるかもしれませんが、猫１匹を引き受けるのは空にとって自分の全てを捨てて全てをかけなければルイくんを守る事ができませんでした。
季節は冬から春へと流れていきます。
ルイくんとマナちゃんと空＋ルイの元飼い主さんはこの先どうなるのでしょうか…。
第１６話 マナちゃんごめんね
マナちゃんのお腹に宿った小さな４つの命。
空は自分の不注意で起きた事の重大性に悩みに悩んでいました。
そしてルイの飼い主さんの「マナは体が小さいから産むのは大変かもしれないけれど、産ませてやってくれないか」の言葉も堕胎と避妊同時のきつい手術をするブレーキになっていました。
主治医からはもうそろそろ決断しないと手術が出来なくなるとの連絡を受けていました。
猫が妊娠してから出産までの期間は非常に短い事と同時にお腹の赤ちゃんが大きくなれば堕胎が難しくなるという事は空にも十分わかっていました。
もう明日明後日にも決断しなければならない時まで来ていました。
ルイの子供を産ませてくれと言うルイ君の飼い主さんから主治医に連絡をとってもらう事にしました。
空はその日手術になってもよいように会社の有給休暇をとっていました。
ルイの飼い主さんからメールが来ました。
「やっぱりこのアパートは猫１匹しか飼えんしマナの子供は無理やわ」
どうやら看護師さんから産まれてくる赤ちゃんにかかるワクチンや諸々の費用の話しなどを聞いたことは後からわかりました。
な・な・なんなんですか～！
やはりルイ君の飼い主さんの言葉を信じた自分がバカだったと空は血の気がひく思いがしました。
メールが届いたのは１１時を過ぎていました。もうギリギリの時間でした。
そして主治医に電話をしました。
「マナは絶食していないのですが、手術大丈夫でしょうか？」
「１２時半までに来て下されば絶食していなくても手術できますから大丈夫です」
空はマナちゃんを連れてギリギリ間に合う時間のバスに乗り込みました。
動物病院では「マナちゃんをお預かりしますね、４時になれば手術が終わっていますのでお迎えお願いします」
後ろ髪をひかれる思いで一旦アパートに帰る空はバスの中でドキドキと吐き気を抑えるだけでやっとでした。
『マナ、手術を無事に終えて戻って来て』
アパートの部屋に戻ってもマナちゃんがつらい手術をしていると思うと何も手につきません。
時間はあっという間に過ぎて空はマナちゃんを迎えに行くバスに乗り、病院の扉を開けました。
『マナちゃんは大丈夫ですよ』という看護師さんの後ろから『やはり４匹お腹にいたよ』と主治医さんが言いました。
マナちゃんは麻酔も覚めてキャリーバックに入っていました。
避妊手術の当日は病院で一泊すると思っていた空ですが、主治医の敏腕はたいしたものだとあらためて思うと共に、マナちゃんといられることを感謝しました。
お腹の傷は痛々しいくらいでしたが、マナちゃんも空といると安心しているようでした。
ルイちゃんの飼い主さんには、マナちゃんの傷が治るまでルイちゃんを部屋に入れられないことを伝えました。
何日か経った頃、ルイくんの飼い主さんがスーパーで買ってきた花を持って来ました。
空は「私も貴方もルイくんとマナの４つの小さな小さな命を殺してしまったんだよね」とポツリと言いました。
空はその頃に海の波が岩を削るような悲しみがありました。
その事に加えてルイくんの飼い主さんが引っ越して来てから、酔って言う言葉を真に受けていた空はとことん神経と心が限界に疲れきっていました。
飼い主さんのいるルイくんと暮らす事は本当に…本当に難しいことでした。
まるで出口のない前途のただ中にいるように思う空でした。
１２月に入り、空は大きな決断をします。
それは次のお話しで…。
第１５話 可愛そうで仕方がない日々
ルイくんの飼い主さんと攻防が始まった時に戻ります。
どんどん寒くなる季節…
空は毎日ベランダに来るルイを置いて仕事に行かなければいけません。
マナちゃんはベットにペット用ヒーターを置いていますので３度目の冬もそこに入って空の帰りを待っていてくれます。
空はルイくんの飼い主さんに会った時「寒くなってきたけどペット用ヒーターを置いてあげたり出来ませんか？」と尋ねました。
飼い主さんはまったくその話しに耳を傾けようとはしませんでした。
空はベランダに来るルイ君に「お仕事いってくるから」と心が傷んで仕方がありませんでした。
この時点でのルイ君の体調状況をお知らせしたいと思います。マナちゃんが退院してからの事になります。
主治医の医師と看護師さんがルイを迎えにきて下さりワクチンと血液検査をしました。
ルイ君はエイズ感染、そして貧血がある事がわかりました。
マナは小さな頃にエイズ感染しているが判明しています。ルイくんの飼い主さんにも引っ越していらっしゃって直ぐにその事を伝えました。「大丈夫っす」と答えたルイくんの飼い主さんでしたが…。
ルイに感染したら大変だと思い、マナの食べた皿やお水を飲んでトイレも別々にして、ルイ君が接触しないように気をつけていました。
そ・そ・それが！
血液検査で判ったことがありました。
ルイ君がマナちゃんと同じエイズ感染だったのです。
主治医の先生はあまりエイズ感染に敏感ではありませんでした。
【ただ以前にエイズに感染したというだけの事です】と説明して下さいました。
それよりもルイ君の血液検査で貧血をすごく気にしていました。
ルイくんの飼い主さんにも血液検査の結果をお知らせしました。「おう！俺も貧血やしな」とまた自分のことばかりでルイくんのことは何１つ聞いていないかのようでした。
その後の日の事です。ルイくんの様子がおかしいことに気づきました。いつもモリモリ食欲旺盛なルイくんが何も食べません。空はすぐに獣医さんに連絡しました。
「ルイくんの血液検査の結果が悪く注射を続けなければいけませんので入院になります」との事でした。
空は会社に申し出て有給休暇をとり、入院しているルイくんに会いにバスで病院まで会いに行く日が続きました。
ルイくんにとっても初めての入院、空が会いに行くとルイくんはゴロゴロ喉をならしました。
「頑張ろうね、ルイ」
空が会いに行くと本当にうれしそうでした。
5日間の入院ですみました。
退院の日の午後、急な手術が入ったとの事で「明日お送りしますので」と言われました。
とにかく体も大きいルイくん。
空は退院できるのと思うと、とにかくルイくんに帰ってきてほしかったので、バスに必死で乗り込みルイくんを迎えに行くことにしました。
ルイくんのお薬をもらって、定期的にルイくんは血液検査を受けることになりました。
そんな１１月の休日の事です。
空はマナちゃんとルイくんに「お買い物に行ってくるからね、直ぐに帰ってくるから」と言い残してスーパーとドラッグストアーへ出かけました。
その間に、マナの発情期が起こり「ただいま」と玄関の扉を開けると大変な事が起こっていました。
その日から２週間が過ぎた頃、ルイくんの血液検査とお薬、マナちゃんが妊娠しているかもしれないと医師に言いました。
エコーを撮った医師は「マナちゃんは妊娠しています、多分４匹赤ちゃんがいます」との事でした。
『私が気をつけていなかったせいだわ』
空は頭が真っ白になりました。
エコー写真を見ながら「ごめんねマナ、ごめんねルイ」とただ泣くばかりでした。
もちろんルイちゃんの飼い主さんにも報告をしました。
「マナは体が小さいから不安だけど、産ませてやってくれないか」との事でした。
空はその言葉を信じました。
しかし、とんでもない結末が待ち受けていました。
この続きは次のお話ししたいと思います。
